Diese Trennung ist historisch bedingt, 1970 wurden sie zur jetzigen NFL fusioniert.  
 Mit sechs Punkten aus den beiden letzten Spielen hat Schalke 04 das Abstiegsgespenst aus Gelsenkirchen vorerst vertrieben.  
  Vor allem auf die Mainzer trifft dies zu, die nur noch einen Punkt Vorsprung auf den Relegationsplatz haben. Von den letzten fünf Liga-Spielen haben die Nullfünfer keines gewonnen — den letzten „Dreier“ in der Bundesliga gab es 18. November mit einem 1:0-Heimsieg gegen Köln. 
 Die wichtigste Frage der Saison ist natürlich wie immer, wer sich am Ende zum NBA Champion krönt. In den letzten drei Jahren war dies stets ein Zweikampf zwischen den Golden State Warriors und den Cleveland Cavaliers. Sowohl 2015, 2016 als auch 2017 standen sich die zwei Großmächte in den Finals gegenüber. 
  Der Gastgeber des sommerlichen Turniers ist bereits am Freitag bei der großen Enttäuschung des vergangenen Jahres zu Gast: Von Frankreich bekommen die Holländer noch einmal höchstpersönlich unter die Nase gerieben, welches Highlight ihnen ab dem 10. Juni 2016 durch die Lappen geht.  

Der FC Bayern liegt punktgleich und nur aufgrund des drei Tore schlechteren Torverhältnisses hinter den Borussen und auf Rang 3 folgt RB Leipzig. Der Rückstand der „Rasenballer“ auf das Top-Duo beträgt nur einen Zähler.  
 Immerhin müssen die Swans jedoch wohl kaum fürchten, zu allem Überfluss auch noch von den punktgleich am Tabellenende verharrenden Tigers abgehängt zu werden: Gegen das gastierende Man City sieht Hull ab 18:15 Uhr schließlich einer ziemlich hoffnungslosen Mission entgegen.  
  Unser Tipp lautet daher wie folgt: 1860 gewinnt daheim gegen den KFC Uerdingen. 
 Dazu gesellt sich heuer auch wieder Martavis Bryant. Der Receiver war die komplette Saison 2016 aufgrund der Einnahme verbotener Substanzen und verpasster Doping-Tests gesperrt. Bryant, der 2015 sechs Touchdowns erzielte und Pässe für 765 Yards fing), könnte Roethlisberger & Co. bedeutend verbessern. 
  Abschließend stehen sich im Samstagabend-Schlager Gladbach und der BVB gegenüber. Letztere sehen sich dabei mit der Favoritenrolle konfrontiert – nicht zuletzt deshalb, weil die Bilanz der Fohlen gegen die aktuellen Top-4 Mannschaften nahezu verheerend ist.  

 Angesichts des ungewohnt hohen Besuchs würde es die Wettanbieter nicht überraschen, wenn der VfL nun schon beim Hinspiel geradezu in Ehrfurcht erstarrt: Obwohl das Weiße Ballett „nur“ als spanische Nummer drei erscheint, ist Real bereits in der Volkswagen-Arena deutlich favorisiert.  
 Hatten es die Königsblauen vor sieben Tagen im Olympiastadion versäumt, den Tabellenrang in Besitz zu nehmen, kommt dieses Mal in der Veltins Arena jedoch schon nur noch der Platz in die Verlosung — den sich der Gast vom Niederrhein just am letzten Spieltag unter den Nagel gerissen hat.  
  Abgeschlossen werden die Samstags-Spiele mit dem vermeintlichen Schlager zwischen Bremen und Wolfsburg, wobei die Betonung hier auf vermeintlich liegen muss, treffen doch hierbei der Tabellenzehnte und —letzte aufeinander. 
  Hoffen lässt die Schanzer allerdings die gute Heimbilanz mit zuletzt drei ungeschlagenen Spielen in Serie (2 S 1 U). 
  – Bayern-Coach Jupp Heynckes war mit der Leistung beim HSV nicht zufrieden.  

 Der BVB wartet hingegen nun schon bereits seit sieben Bundesliga-Spielen auf einen Sieg. In der Tabelle sind die Schwarz-Gelben mittlerweile nur noch Sechster. Zudem hat sich das ohnehin prall gefüllte Lazarett noch einmal vergrößert. Philipp und Castro haben sich neu in die Verletztenliste eintragen müssen.  
 Zudem steht im Juve-Tor mit Gianluigi Buffon eine Torwart-Legende, die sich auszeichnen konnte, wenn der Gastgeber doch einmal zum Abschluss gekommen ist. Im Duell Routine gegen Jugend (Turins Durchschnittsalter betrug 31 Jahre, die ASM-Spieler waren durchschnittlich 25,5 Jahre alt) setzten sich ganz klar die schon etwas angegrauten „Bianconeri“ durch.   
 Bevor gegen Norwegen der Ernst der Qualifikation beginnt, wird am Mittwochabend zunächst von den derzeit etwas limitierten Finnen skandinavisches Flair in Mönchengladbach verbreitet — ein vermeintlich dankbarer Gegner, der bei näherer Betrachtung aber dennoch nicht ohne Tücke ist. 
  Der neue Patriots-Receiver selbst ist jedenfalls begeistert von seinem neuen Quarterback und Passgeber. „Mit so jemandem zu spielen ist besonders. So wie er auf das Spiel achtet, bringt er dich auf ein höheres Level“, sagte Cooks über den viermaligen Super Bowl-MVP.  
 Allerdings bekamen die Norddeutschen schon am Wochenende zu spüren, dass die Begriffe Aufsteiger und Punktelieferant nicht immer so richtig gut zusammenpassen. Nachdem man sich gegen Leipzig mit 0:4 blamierte, könnte es nun auch im Breisgau ähnlich unerfreulich weitergehen.  

 Auch die Bayern finden sich tags darauf in der ungewohnten Verfolgerrolle wieder. Grund dafür ist die jüngste Pleite bei Reals Stadtrivalen Atletico, dem sich der deutsche Vorzeigeklub nun schon zum zweiten Mal binnen sechs Monaten mit 0:1 geschlagen geben musste.  
 Im eigenen Stadion sind die Monegassen nämlich schon seit sechs Europacup-Spielen ungeschlagen. Hinzu kommt, dass der BVB nicht zuletzt aufgrund Monacos enormer offensiven Durchschlagskraft defensiv höchst aufmerksam zu Werke gehen muss — nicht einfach, nach dem dramatischen Erlebnis.  
  Völlig offene Verhältnisse hat zum guten Schluss die Gruppe I zu bieten, in der sich mit Kroatien, Island (jeweils 16 Punkte), der Türkei und der Ukraine (jeweils 14) noch vier Mannschaften dicht an dicht aneinanderdrängen. 
  Nur drei Punkte hinter Leverkusen liegt in der Tabelle der VfL Wolfsburg.  
 Einfacher ist die Ausgangslage dagegen für Borussia Dortmund in der Gruppe F. Nach zwei Siegen, zuletzt 2:1 bei Sporting Lissabon, führt der BVB die Gruppe vor Real Madrid an. Beide halten bei 7 Punkten, die Schwarz-Gelben haben allerdings das bessere Torverhältnis.